「但最壞的時代迫我們思考，怎把悲慘的世界變成作品，這需要有動力。如果不去面對（悲慘），就不會有創作。」誠實面對世界，面對自己，做出作品回應世界，就是作為藝術工作者能回應世界的方法。
文、攝：何兆彬
一個突如其來的病毒，幾乎令世界停擺。文化藝術界大受打擊，表演藝術工作者情況尤其嚴重，過去一年幾乎無法踏步舞台。劇場導演鄧樹榮參與香港藝術發展局Arts Go Digital藝術數碼平台計劃，重新思考在危機下藝術路可以怎樣走下去。「我不喜歡錄播，如果因為觀眾未能到現場，我要用錄播告訴大家我有表演，這是本末倒置。」他情願冒險，嘗試用從未接觸過的數碼技術，結合戲劇和數碼遊戲元素。他們不叫《第四夜》做互動劇場，而稱它為「多重故事走向、多重結局的角色扮演冒險遊戲（Role-Playing Adventure Game, AVG）」。
真人 x 互動
「因為疫情關係，很多表演藝術都停擺了。我是一個做表演藝術的人，天天呆在家中，也在思考創作可以有甚麼方向。」有天鄧樹榮突然想到，遊戲是個互動的平台，不如試試，「劇場界曾出現不少互動元素。1996年，我創作過一個劇目叫《無人地帶》，寫兩個監犯被囚禁了。他們在監房內學懂劇場表演，包括小丑和默劇。」場景布置如同監獄，到表演尾聲他們請觀眾投票，「若他們覺得好看，表演幽默，我們可以即時放監，若答案否定，就要繼續坐監。」鄧說互動劇場由來已久，近年多了「潛入式劇場」（Immersive Theatre）的表演，也是在思考觀眾與劇場的關係。這次既然要數碼化，那不如將劇場變成互動遊戲？他找來遊戲界人Gabriel（彭子傑）洽淡，雙方一拍即合，「他聽到後表現興奮，因為他們做遊戲都習慣用圖像創作，從來沒有用過真人拍攝。」
Gabriel是香港遊戲開發者，他的遊戲公司「火狗工房」創立於1999年。從2008年起Gabriel擔任香港數碼娛樂協會主席，也因為一些公職，結識了鄧樹榮。他記得，所謂混合戲劇和遊戲兩種元素的互動劇場，從90年代就開始以CD-ROM形式出現，直至近來，串流平台Netflix也推出過同類的網上互動戲劇，「但在香港，很少有真人加劇情走向這種製作，這次算是嶄新嘗試。」今次跟以往做遊戲的最大分別，是前者畫面都由遊戲公司製作，前期工序漫長，但由於今次實拍，前期多交由鄧樹榮、導演Rocky 負責，「真人拍攝很多事情要一早考慮，例如演員是否能做到某些動作。若前期拍得不好，後期再改工序將會比較煩瑣。」
鄧樹榮──鄧樹榮工作室藝術總監。
鄧樹榮（左）與火狗工房彭子傑（右）初次合作。
真人真事改編
鄧樹榮在劇界闖蘯多年，以改編世界名著──特別是重新演繹莎劇最為著名，這次因應Arts Go Digital 的計劃，暫時放下名著，創作了疫情下的本地故事《第四夜》。故事講述28歲的女演員，在2020年7月某天確診新冠病毒後，因為醫院未有床位，被迫在家隔離，同時工作因而暫停，這個確診後第四天心情跌宕，渡日如年的經歷，「這是去年七月疫情第三波時，我在電台聽到的真實故事。當時她因為心情很壞，正求助於區議員。」
雖然在劇場奮鬥半輩子，是劇界知名前輩，但這次做全新數碼化創作，鄧說在過程中也有所學習，「做遊戲劇本跟做線性敍述有所不同，你會不斷問自己：這個角色是否這麼單元？人是很複雜、有很多面的，遊戲提供了一個平台，一件事有A走向和B走向，不只是走向不同，其實是反映了人物性格的複雜。另外，做遊戲劇本你必須做一些東西去吸引玩家。玩家也是人，一定想做一點大家平時看不到的事情。怎樣拿捏？中間要有平衡。」
對Gabriel來說，太偏重遊戲性會影響到劇情走向，但若偏重劇情走向，又好像太平淡，中間需要平衡取捨。他說把《第四夜》定位為AVG（Adventure Game冒險遊戲），是因為它的表達形式最近似遊戲界的這個類型，劇情主要以畫面配合文字選項，以決定劇情發展。除了選項，部份場景以360相機拍攝，觀眾可控制角色跟茶櫃、水杯等有所互動。鄧樹榮提到，由於是首次嘗試，預算有限，《第四夜》全長約20分鐘。若要嘗試過所有選項，遊戲時間將超過一小時。
拍攝現場：飾演女主角男友的演員唐曉楓。
拍攝現場：《第四夜》女主角翟紫筠。
拍攝現場：導演黃珏基（Rocky）、攝影導演馮偉新（右一）。
面對悲慘世界
受疫情反覆影響，鄧承認去年心情大受影響。本來在11月舉辦的《國際莎劇節》被迫延至今年11月舉行，由於多個月來沒法工作，他決定化被動變主動，天天讀書，也重拾畫筆創作。面對同樣未知將來的2021年，只能調整心情。
「一方面見步行步，另一方面在逆境下思考可以做甚麼，再細想為何要做這件事？在這樣的環境下，與其人云亦云，倒不如盡量進修。我們正處於一個最壞的時代，也是最好的時代。」
他說不論是疫情來襲，或是世界局勢，看來都很混亂，「但最壞的時代迫我們思考，怎把悲慘的世界變成作品，這需要有動力。如果不去面對（悲慘），就不會有創作。」誠實面對世界，面對自己，做出作品回應世界，就是作為藝術工作者能回應世界的方法。
了解更多：鄧樹榮戲劇工作室《第四夜》
